¿En qué orden va cada cosa dentro del cuadro?
Siempre de lo general a lo particular. Primero el interruptor general, que corta toda la vivienda. Después el diferencial o los diferenciales, que vigilan las fugas. Y después, en fila, los magnetotérmicos de cada circuito: alumbrado, tomas, cocina, lavadora, y los que haya. Si tu cuadro tiene esa estructura, está bien planteado aunque sea antiguo; si todo cuelga de uno o dos interruptores, no.
¿Cuántos circuitos debería tener una vivienda?
El mínimo reglamentario para una vivienda básica ronda los cinco circuitos separados, y una vivienda con más superficie o con más equipamiento necesita más. En la práctica, lo razonable hoy es no bajar de: alumbrado, tomas generales, cocina y horno, lavadora y lavavajillas y termo, y climatización. Y si hay garaje o exterior, los suyos aparte.
¿A qué altura debe estar el cuadro?
Los dispositivos de mando deben quedar a una altura que se alcance cómodamente desde el suelo, en torno a metro y medio o algo más, y nunca tan alto que haya que subirse a algo para bajar el general. Tampoco vale a ras de suelo. En viviendas antiguas se encuentra de todo, y es de las cosas que salen al hacer una revisión.
¿Por qué tengo dos diferenciales y mi vecino uno?
Porque repartir los circuitos entre dos diferenciales es mejor idea: cuando salta uno, media casa sigue con luz, y además localizar el problema es mucho más rápido. Un solo diferencial para toda la vivienda cumple, pero deja la casa entera a oscuras cada vez que hay una fuga en cualquier sitio.
¿Puedo etiquetar yo el cuadro?
Puedes, y está bien hacerlo, pero hazlo comprobando de verdad qué apaga cada uno, no a ojo: baja uno, recorre la casa y anota qué se ha ido. Las etiquetas heredadas de otra época suelen estar equivocadas, y una etiqueta equivocada es peor que ninguna, porque te hace confiar en ella el día que hay prisa.
¿Es obligatorio tener el esquema?
Sí, la instalación debe tener su esquema y el cuadro debe estar identificado, y aparece como defecto en cualquier revisión. Además es lo que va a agradecer quien venga después de nosotros: un cuadro etiquetado ahorra media hora en cada avería futura, y esa media hora la paga el cliente.
¿Cuáles son las partes de un cuadro eléctrico?
De fuera hacia dentro: la envolvente o caja, la tapa embellecedora, los carriles donde se enganchan los aparatos, los peines de conexión que reparten la corriente entre ellos, y los aparatos en sí: interruptor general, diferenciales y magnetotérmicos. A los magnetotérmicos también se les llama PIA, de pequeño interruptor automático, y es el nombre con el que los vas a oír en una tienda de material eléctrico.
¿Qué es un PIA?
Es como se conoce de siempre al magnetotérmico: pequeño interruptor automático. Es cada uno de los interruptores en fila que protegen un circuito concreto, y el número que llevan escrito es la corriente a la que cortan. Si alguien te habla de cambiar un PIA, se refiere exactamente a eso.
¿Qué lleva el cuadro de una piscina o de un exterior?
Un cuadro de piscina o de zona exterior es un caso aparte: envolvente estanca preparada para intemperie, protección diferencial de alta sensibilidad para la zona de baño y separación clara entre el alumbrado sumergido y el resto. No es un cuadro de vivienda puesto fuera, y montarlo como si lo fuera es de los errores con peores consecuencias.